Det var i Wien

Motivering

Elsa Björkman-Goldschmidt (1888–1982) var en svensk konstnär, författare, fredsaktivist och kulturförmedlare, som genom sitt liv och verk byggde broar mellan Sverige och Centraleuropa. Hon utbildade sig först som konstnär och grafiker vid Konstakademien i Stockholm, men hennes liv tog en ny riktning när hon under första världskriget deltog i Röda Korsets humanitära arbete i Ryssland och Österrike. Under denna tid mötte hon sin make, Hjalmar Goldschmidt, och efter kriget bosatte de sig i Wien.

Hennes mest kända verk, Det var i Wien (1944), är en levande och gripande skildring av livet i den österrikiska huvudstaden före och under nazismens framväxt. Boken ger en unik inblick i de kulturella kretsarna, musiklivet, de judiska intellektuella miljöerna och det hot som kom att ödelägga denna värld. Genom sitt precisa, reflekterande språk ger hon röst åt människors hopp, oro och mod under en tid av politiskt mörker.

Elsa Björkman-Goldschmidt förenade konst, litteratur och fredsarbete i sin gärning och skrev flera böcker som förmedlade förståelse mellan kulturer. Hon var också engagerad i kvinnorörelsen och internationella fredsinitiativ. Hennes arbete har inspirerat forskare, kulturjournalister och författare, och hon räknas idag som en pionjär inom kulturjournalistik och dokumentärberättande med feministiskt och kosmopolitiskt perspektiv. Hennes texter är fortfarande aktuella i en tid av diskussioner om exil, tolerans och internationell solidaritet.